Saint François: "la pauvreté est la voie par excellence du salut"

sept. 06, 2024

Vous saurez, mes frères bien-aimés, que la pauvreté est la reine des vertus, parce qu’elle a brillé au plus haut degré dans le Roi des rois et la Reine sa mère. Retenez donc bien, mes frères, que la pauvreté est la voie par excellence du salut, elle est comme la nourrice de l’humilité et le germe de la perfection; ses fruits sont nombreux quoique peu connus. C’est là le trésor caché du champ évangélique, le trésor pour l’acquisition duquel il faut vendre toutes choses, et mépriser ce qu’on ne peut vendre, afin de le posséder.

Quiconque désire atteindre à son sommet doit non-seulement renoncer à la prudence mondaine, mais en quelque sorte à l’habileté dans les lettres, afin que, dépouillé d’un tel bien, il puisse entrer sous la puissance du Seigneur, et s’offrir nu aux bras du Dieu crucifié. Celui-là ne renonce pas d’une manière parfaite au siècle, qui conserve dans le secret de son coeur la monnaie de son sens propre.

Que la sainte pauvreté reluise donc en toutes choses parmi vous, et surtout dans les maisons que vous bâtissez. Rappelez-vous ce passage de l’Évangile : “Les renards ont leurs tanières, et les oiseaux du ciel leur nid ; mais le Fils de l’homme n’a pas eu où reposer sa tête.” (Matth., VIII.) C’est pourquoi n’élevez que de petites maisons à la manière du pauvre, et encore ne devez-vous pas les habiter comme vous appartenant, mais comme les voyageurs et les étrangers habitent les maisons d’autrui. La règle des voyageurs, vous le savez, est de se retirer sous un toit étranger, de soupirer après leur patrie et de poursuivre leur route pacifiquement.

Cette pauvreté évangélique est le fondement de notre Ordre. Sur cette base première repose de telle sorte tout l’édifice de notre religion, qu’il est inébranlable si elle est bien solide, et qu’il croule de fond en comble si elle est renversée.

Autant les frères s’éloigneront de la pauvreté, autant le monde s’éloignera d’eux ; ils chercheront, et ils ne trouveront pas. S’ils embrassent étroitement la pauvreté, ma souveraine, le monde les nourrira, parce qu’ils ont été donnés au monde pour le sauver. Il y a commerce entre le monde et les frères. Ils doivent au monde le bon exemple, et le monde doit, lui, pourvoir à leurs besoins. Si donc, trahissant la foi jurée, ils retirent au monde le bon exemple, le monde, par un juste retour, leur retirera sa main.