Chapitre 83

Comment il exhorta les frères à ne jamais quitter ce lieu

Bien que le bienheureux François reconnût que le royaume des cieux est établi dans toute la terre, et qu’il crût que la grâce divine peut être donnée aux élus de Dieu en tout lieu, il avait cependant éprouvé que le lieu de Sainte-Marie de la Portioncule était rempli d’une grâce plus abondante et fréquemment visité du ciel par les esprits célestes.

C’est pourquoi il disait souvent aux frères :

« Prenez garde, ô mes fils, de ne jamais abandonner ce lieu. Si l’on vous chasse par un côté, entrez par l’autre, car ce lieu est saint, et il est l’habitation du Christ et de sa Mère, la Vierge. Ici, lorsque nous étions peu nombreux, le Très-Haut nous a multipliés ; ici, par la lumière de sa sagesse, il a illuminé les âmes de ses pauvres ; ici, par le feu de son amour, il a embrasé nos volontés. Celui qui priera ici avec un cœur dévot obtiendra ce qu’il demande, et celui qui y pèchera sera puni plus sévèrement.

C’est pourquoi, ô mes fils, tenez ce lieu pour très digne de révérence et d’honneur, comme la véritable demeure de Dieu, singulièrement aimée de lui et de sa Mère ; et là, de tout votre cœur, dans la voix de l’exultation et de la confession, confessez Dieu le Père, son Fils le Seigneur Jésus-Christ, dans l’unité du Saint-Esprit. »