Chapitre 72

Que les âmes sont converties par les prières et les larmes des frères humbles et simples, et non seulement par la science et la prédication des autres

Le saint Père ne voulait pas que ses frères soient avides de science ou de livres, mais il voulait et leur prêchait de s’édifier sur la sainte humilité, d’imiter la pure simplicité, la sainte prière et notre Dame pauvreté, dans lesquelles les saints premiers frères avaient bâti. Il disait que c’était le seul chemin sûr pour le salut et l’édification d’autrui, car le Christ, à qui nous sommes appelés à ressembler, nous l’a montré et enseigné par la parole et l’exemple.

Il savait par l’Esprit Saint que beaucoup de frères, séduits par l’envie d’édifier autrui, abandonneraient la vocation de l’humilité, la prière et la dévotion, et que, pensant s’enrichir en dévotion, ils resteraient intérieurs froids et vides et ne pourraient revenir à leur vocation première.

Il disait :

« Beaucoup mettent tout leur soin dans l’acquisition de la science, négligeant leur sainte vocation, et s’enflent de l’édification ou de la pénitence de ceux qu’ils enseignent. Pourtant, ceux-ci ne font pas le fruit ; le Seigneur agit par les prières et les larmes des frères pauvres, humbles et simples, bien que les saints frères l’ignorent, afin qu’ils ne puissent en être orgueilleux.

 Ce sont mes frères, soldats cachés, vivant en déserts et lieux retirés, dédiés à la prière et à la méditation, pleurant leurs péchés et ceux des autres, vivant simplement et humblement, dont la sainteté est reconnue par Dieu mais parfois ignorée des hommes. Leurs âmes, présentées aux anges du Seigneur, verront alors leur fruit et la récompense de leurs travaux : de nombreuses âmes sauvées par leurs exemples, prières et larmes. Et le Seigneur leur dira : “Mes fils bien-aimés, tant d’âmes ont été sauvées par vos prières et exemples ; comme vous avez été fidèles sur peu, je vous confierai beaucoup. Ceux qui ont prêché et travaillé par la sagesse humaine, j’ai accompli le salut par vos mérites ; recevez la récompense de vos travaux et le fruit de vos mérites, le royaume éternel, acquis par votre humilité et simplicité et par la violence de vos prières et larmes.” »

Ainsi, portant leurs “gerbes”, c’est-à-dire le fruit de leur humilité et simplicité, ils entreront dans la joie du Seigneur, tandis que ceux qui n’ont cherché qu’à connaître et montrer le chemin du salut, sans œuvres personnelles, comparaîtront nus et vides devant le tribunal du Christ.

Alors la vérité de la sainte humilité, simplicité, prière et pauvreté s’exaltera et glorifiera, tandis que ceux qui se sont gonflés par le vent de la science verront leur vie et leurs paroles vanes retranchées. L’erreur et la fausseté de leurs opinions tomberont dans la douleur, la confusion et la honte, et ils sombreront avec leurs ténèbres dans les ténèbres extérieures.

Saint François disait souvent :

« La stérile enfante beaucoup ; la religieuse bonne, simple, humble, pauvre et méprisée, qui édifie continuellement les autres par ses prières et vertus, enfante avec gémissements douloureux. »

Il répétait cela souvent devant les ministres et les frères, surtout en chapitre général.