Chapitre 54

De l’humilité et de la paix à garder avec les clercs

Bien que le bienheureux François voulût que ses fils soient en paix avec tous les hommes et qu’ils se présentent comme les plus petits auprès de tous, il enseigna toutefois par la parole et montra par l’exemple qu’ils devaient être particulièrement humbles envers les clercs.

Il disait en effet :

« Nous avons été envoyés pour aider les clercs au salut des âmes, afin que ce qui leur manque soit suppléé par nous. Chacun recevra cependant sa récompense non selon son autorité, mais selon son travail. Sachez, frères, que le gain des âmes est ce qui plaît le plus à Dieu, et que nous pouvons l’obtenir bien mieux par la paix que par la discorde avec les clercs. Si toutefois ceux-ci font obstacle au salut du peuple, la vengeance appartient à Dieu, et c’est lui qui leur rendra en son temps. Soyez donc soumis aux prélats, afin qu’aucun mauvais zèle ne surgisse de votre fait. Si vous êtes des fils de paix, vous gagnerez le clergé et le peuple, et cela est plus agréable à Dieu que de gagner seulement le peuple en scandalisant le clergé. Couvrez, dit-il, leurs chutes et suppléez à leurs nombreux manquements ; et quand vous aurez fait cela, soyez encore plus humbles. »