Chapitre 34

Comment il donna sa tunique à des frères qui la demandaient par amour de Dieu

Or, un jour, alors qu’il parcourait une province en prêchant, deux frères français vinrent à sa rencontre. Après avoir reçu de lui une grande consolation, ils finirent par lui demander sa tunique par amour de Dieu. Aussitôt qu’il entendit invoquer l’amour de Dieu, il ôta sa tunique et la leur donna, demeurant nu pendant quelque temps.

En effet, chaque fois qu’on invoquait devant lui l’amour de Dieu, soit pour demander son cœur, soit sa tunique, soit toute autre chose, il ne refusait jamais rien à personne. Au contraire, il en était très contrarié et reprenait souvent les frères lorsqu’il les entendait invoquer inutilement l’amour de Dieu pour quelque chose de peu important. Il disait en effet :

« L’amour de Dieu est si sublime et si précieux qu’il ne devrait être nommé que rarement, dans une grande nécessité et avec beaucoup de révérence. »

L’un de ces frères ôta alors sa propre tunique et la lui donna en retour. Lorsqu’il donnait sa tunique ou une partie de celle-ci à quelqu’un, il en souffrait ensuite une grande pauvreté et de nombreuses tribulations, car il ne pouvait pas en obtenir une autre rapidement, surtout parce qu’il voulait toujours avoir une tunique pauvre, faite de pièces rapiécées, parfois à l’intérieur et à l’extérieur. Il ne voulait presque jamais porter une tunique de drap neuf, mais en obtenait une auprès d’un frère qui l’avait portée quelque temps. Il lui arrivait aussi de recevoir d’un frère une partie de tunique et d’un autre une autre partie. Intérieurement, à cause de ses nombreuses infirmités et des refroidissements de son estomac et de sa rate, il demandait parfois une tunique de drap neuf.

Il observa ce mode de pauvreté dans ses vêtements jusqu’à l’année où il passa vers le Seigneur. En effet, quelques jours avant sa mort, parce qu’il était hydropique, presque entièrement desséché, et affligé de nombreuses autres infirmités, les frères lui firent plusieurs tuniques afin qu’il puisse, par nécessité, en changer jour et nuit.