Histoire

Mgr Albert Battandier, Annuaire pontifical catholique, franciscains de l’union léonienne : “Ordre confirmé par Innocent III en 1209;

règle approuvée par Honorius III en 1223 (trois Ordres);

des Cong. s’en détachent dès 1289;

en 1517, il y eut les Conventuels, distincts des Observants.

Léon XIII, le 4 oct. 1897, réunit les 4 branches des Observants, des Récollets, des Réformés et des Alcantarins.

Pie X leur donne le nom d’Union Léonienne, et délimite les droits et les noms des trois branches, par la Constit. ap. Septimo jam pleno (4 oct. 1909).

Nouv. édition des constitutions approuvée le 27 mars 1913.” ¹

Saint Bonaventure, Légende de saint François : “François lui exposa sont projet et le supplia avec instance et humilité de vouloir bien approuver sa règle. Le vicaire de Jésus-Christ, qui était Innocent III, homme illustre par sa sagesse, voyant dans le serviteur de Dieu la pureté admirable d’une âme droite, une constance inébranlable et la ferveur d’une volonté toute sainte, fut épris d’amour pour lui et se sentit porté à répondre à ses désirs.

Cependant il différa pour le moment, car plusieurs cardinaux jugeaient ce genre de vie nouveau et au-dessus des forces humaines. Mais il y avait dans le Sacré-Collège un homme vénérable, Jean de Saint-Paul, évêque de Sabine. Il aimait avec ardeur la sainteté sous quelque forme qu’elle se montrât, et il était le protecteur des pauvres de Jésus-Christ.

Enflammé par l’Esprit-Saint, il dit au Souverain-Pontife et à ses frères : “Ce pauvre nous demande d’approuver un genre de vie conforme aux conseils évangéliques. Si nous rejetons ses projets comme trop difficiles et comme un nouveauté, nous nous exposons à agir contre l’Evangile du Seigneur. Car soutenir que l’observance des conseils et le voeu qu’on en fait sont quelque chose de nouveau ou de contraire à la raison, c’est blasphémer ouvertement contre Jésus-Christ, auteur de l’Evangile.”” ²

Saint Bonaventure, Légende de saint François : “Une autre fois il dit au frère qui l’accompagnait : “Je ne croirais jamais être un frère mineur, si je n’étais en l’état que je vais vous faire connaître.

Me voici le supérieur de mes frères, je vais au chapitre, j’y prêche, j’y donne des avis, et à la fin on s’élève contre moi et l’on me dit ; Vous ne sauriez nous convenir davantage, car vous êtes un homme sans instruction et sans parole, un homme sot et sans intelligence. Ensuite on me chasse honteusement et je suis méprisé de tous.

Eh bien ! si je ne puis entendre tout cela sans changer de couleur, avec une joie parfaite de mon âme et un désir égal de me sanctifier, je ne suis point un vrai frère mineur.”

Et il ajoutait : “Le rang élevé est exposé à des chutes; les louanges nous offrent un précipice; mais l’humilité est une source de gain pour l’âme soumise. Pourquoi donc soupirer plus après les périls qu’après le gain, alors que nous avons reçu le temps pour ramasser des trésors ?”” ³