Chronologie

1210

Saint François rédige et fait approuver par le Pape Innocent III ce qu’on appelle la Première Règle.

Le Pape Innocent III éleva Saint François au rang de diacre et reçut ses voeux solennels ainsi que ceux de ses compagnons.

1223

Saint François, sous l’inspiration de Dieu, rédige la Règle définitive des Frères Mineurs.

1524

Frère Matthieu de Baschi voit dans une vision Saint François avec l’habit des Capucins.

1525

Le Pape Clément VII, de vive voix, permet à Frère Matthieu de porter l’habit des futurs Capucins et de vivre en Hermite, prêchant partout, pourvu qu’il se présente tous les ans au Ministre Provincial au Chapitre des Frères Mineurs de l’Observance. Frère Matthieu est le premier de la Réforme des Capucins.

Dans les annales de Capucins, on lit : “C’est dans un conseil exprès et avantageux de Dieu, que la première, et la véritable forme d’habit, qui fut commune à saint François et à ses enfants les Frères Mineurs du premier âge de l’Ordre, comme ensevelie dans les ténèbres de quelques siècles, fut enfin rétablie au monde, ce mois de janvier, en cette année 1525.” ¹

Frère François de Cartocete, qui aspirait à la réforme de son Ordre, apprend par une révélation de Dieu la Réforme des Capucins le 2 août 1525. Il est le second à prendre l’habit des Capucins :

“Frère Pacifique alla donc le trouver et trouva le saint vieillard en prière. Se tournant vers lui, le vieillard lui dit en larmes : “Sache, mon fils, que cette nuit j’ai reçu de Dieu une merveilleuse révélation.” “De quelle révélation s’agit-il, Père ?” répondit Frère Pacifique. Le saint vieillard répondit : “Dans une vision, j’ai vu un frère pieds nus, vêtu d’un habit austère et court qui descendait jusqu’à la moitié de la jambe. Il avait sur la tête un capuchon pointu. Il marchait à toute allure dans la plaine, la croix à la main. Celui qui me l’a montré m’a dit : “Sache que c’est le début de la véritable réforme de l’Ordre de Saint François.” Le vieillard demanda alors : “Quel mois est-ce ? Quel jour ?” Frère Pacifique répondit : “Père, c’est aujourd’hui le Pardon d’Assise, le 2 août, la fête de la Portioncule.” Le saint vieillard répondit : “La Portioncule ?! Prends garde, mon fils. C’est vraiment mystérieux que la réforme commence en ce jour sacré.” ²

Après avoir obtenu du Pape Clément VII l’autorisation (de vive voix) de porter ce nouvel habit, il retourna voir le Frère François de Cartocete :

“Ce qu’entendant le Bienheureux Vieillard, et levant les mains au Ciel, en versant un torrent de larmes, il rendit de grandes grâces à Dieu, et sans perdre de temps, il prie Frère Pacifique son Compagnon de préparer et de coudre à son Habit un Capuce carré, conformément à la volonté et à l’Oracle de la voix de sa Sainteté, dont Mathieu l’avait assuré : et il fut rempli d’un si grand plaisir et d’une joie si extrême du saint Esprit, à ce changement d’Habit, que presque noyé de nouvelles pleurs, et se tournant vers Mathieu et Pacifique, il dit ces évangéliques et ces prophétiques paroles :

Bienheureux les yeux, mes Enfants, qui voient ce que vous voyez des vôtres ! Que de Saints et de vertueux Frères ont voulu voir cette nouvelle Réforme que vous voyez, et ils ne l’ont pas vue ! Ô trois ou quatre fois heureux ceux qui, ressuscités en l’esprit de notre Père saint François, s’occupant à l’Oraison, ardents de charité, et portant dans le coeur et sur le corps la Croix de JÉSUS-CHRIST, y persévéreront jusqu’à la fin de leur vie. Il est vrai qu’ils souffriront de rudes choses, plusieurs tribulations, poursuites, misères, dont Dieu veut faire épreuve de leur courage : mais cette tentation sera leur pierre de touche, et non pas leur ruine, et enfin elle leur façonnera une Couronne, s’ils la souffrent généreusement.

François, ayant prédit ceci des futures Persécutions de cette Réforme, éclairé, comme on le croit, de l’esprit de Dieu, commença de conférer en particulier avec Mathieu, de l’ordre et de la conduite de leurs Affaires. Mais enfin, après quelques jours, il renvoya son Hôte, qu’il instruisit de fort bons conseils, et le laissant aller, il lui dit ces paroles :

Allez, Mathieu, et donnez à votre front une dureté de pierre. Ils combattront contre vous, mais ils ne vous surmonteront pas, parce que Dieu sera votre Libérateur et votre défense.” ³

1526

Bref du Pape Clément VII qui autorise aux Frères Louis, Rafaël et Matthieu de vivre en Hermites sous l’obédience de l’Ordinaire du diocèse dans lequel ils se trouveront (en l’occurence, l’Evêque de Camerin). Ils ne sont donc ici ni sous l’obédience des Observantins, ni sous celle des Conventuels.

Frère Paul n’a aucun mal à obtenir du Pape le même bref. Frère Paul est le cinquième de la Réforme des Capucins.

1527

Frères Louis et ses compagnons se mettent sous la protection et l’obédience des Conventuels, en tant que véritables réformés, sous le titre de Frères Hermites Mineurs.

1528

Bulle Religionis zelus d’institution des Frères Mineurs Capucins du Pape Clément VII, le 13 juillet 1528. Les Capucins étaient à ce moment toujours sous l’obédience des Conventuels.

1529

Publication des premières Constitutions à la première Congrégation générale des Capucins assemblée au couvent d’Albacina.

1532

Les Frères Mineurs de la vie érémitique (de Frère Louis de Fossombrone) s’unissent aux Récollets de Calabre (de Frère Bernardin de Reggio).

1536

Le Frère Bernardin d’Astie est confirmé comme Vicaire général presqu’à l’unanimité, et fît approuver de nouvelles Constitutions. Le titre de “Status des FF. MM. de la vie érémitique” se changea en celui de “Constitutions des FF. MM. Capucins”.

1552

Mort de Frère Matthieu, après une sainte vie faite de nombreux miracles. Il avait quitté l’obédience des Capucins pour celle des observantins.

Son procès de béatification débuta la même année, mais celui-ci n’aboutit pas, peut-être à cause de la pauvreté de l’Ordre ou des difficultés d’une telle entreprise, selon Boverius.

1558

Pie IV approuve de nouveau la Réforme des Capucins par la Bulle Pastoralis officii cura*, les privilèges concédés par Clément VII et Paul II étant maintenus.

Au Concile de Trente, lorsqu’il fût question de concéder à tous les religieux la possession en commun, Frère Thomas de Cita di Castello, Vicaire général des Capucins, se leva et renonça à cette possession en déclarant vouloir observer la Règle de Saint François qui défend ce genre de possessions. Le Général des Observantins suivit son exemple et renonça lui aussi, au nom de son Ordre, aux possessions communes.

1562

Environ 300 provinces et près de trois mille religieux capucins.

1564

Pour se conformer aux décisions du Concile de Trente, des séminaires de théologie sont créés dans chaque province.

1567

Les Déchaussés d’Espagne demandent à se joindre aux Capucins, mais les Bulles pontificales ne le permettent pas.

1571

Le Pape Saint Pie V confie aux Capucins le service des aumôneries de la flotte qu’il avait équipée contre les Trucs.

1573

Début de la Province de France. Premier établissement à Meudon.

1574

Le Pape Grégoire XIII autorise les Capucins à s’étendre en dehors de l’Italie.

1619

Les Capucins se plaçèrent dès leur origine sous l’obédience des Conventuels. Les premiers généraux capucins ne portaient que le titre de Vicaire général, et leur élection était, jusqu’en 1619, confirmée par le Ministre Général des Conventuels. En 1619, le Pape Paul V exempte l’Ordre des Capucins de tout lien de dépendance vis-à-vis des Conventuels. Frère Clément de Noto porta le premier le nom de Ministre Général.